余杭，传说公元前21世纪，夏禹游南方，诸侯相会于会稽山（今天的浙江绍兴），曾乘船航行经过这里，其余杭（“杭”是方舟）于此，所以叫做它为“余杭”。传说在夏禹治水时，全国分为九州，长江以南的广阔地域都可以叫做扬州。
临江郡，南北朝时期，梁武帝太清三年（549年），把钱唐县升为临江郡。陈后主祯明元年（587年）设置钱唐郡，管理着钱唐、于潜、富阳、新城四县，属吴州。钱塘
钱唐在唐代的时候，设置在杭州郡，改作余杭郡，管理所在之处的钱唐。因为要避讳国号，在武德四年（621年）的时候把“钱唐”改为“钱塘”。太宗时属江南道，天宝元年（742年）的余杭郡，属于江南东道。乾元元年（758年）又改名为杭州，归浙江西道管，州治在钱塘，管理钱塘、盐官、富阳、新城、余杭、安、于潜、唐山八个县，吴国越国两国争霸，杭州先属越国，后来又归属吴，越国把吴国消灭后，又属于了越国。战国时，楚国消灭了越国，杭州又归属了楚国楚。秦统一六国后，在灵隐山麓设县治，称钱唐，属于会稽郡管理。
临安在南宋建炎三年（1129年），设置置行宫在杭州，为行在所，升置为临安府，管理所在钱塘。管理钱塘、临安、余杭、于潜、昌化、富阳、新城、盐宫九个县，管理的地域与唐代基本相同。
中华民国元年（1912），废掉杭州府，合并了钱塘、仁和两县做为杭县，但是仍作为省会所在地。民国3年（1914）设置道制，设置钱塘道，道尹驻在杭县。原杭州府所管理各个县归钱塘道管理。民国16年（1927）又废除了道制，杭县城区设立杭州市，直属于浙江省管理；直至今天
都在民国时期应该也叫做变作，因为上游苏州下，有杭州也是非常有名的景点。
杭州的临安城明朝是宋高宗提名的，赵构临时安置之城的意思，而杭州城在古代的称呼有临安，钱塘，临江郡，余杭等等。
杭州从古至今都是一座美丽而令人神往的城市，几千年来，杭州西湖、灵隐寺、千岛湖、大明山等诸多风景名胜之地，吸引着各种各样的游客。更有诸多著名的文人墨客来此写诗作赋，更是增添了几分神秘的色彩。而现今的杭州作为浙江省的省会更是其政治科教文化中心，科技发达，物产丰美，令人神往。
临安城作为南宋王朝的首都，乃是南宋王朝的君王宋高宗赵构为了躲避战祸而来，到现今的杭州，因为在古代杭州就是临安，临安就是杭州。与现今杭州和临安的关系是有区别的。现今的临安不过是杭州的一个辖区，隶属于杭州城。而赵构避难至此将林安升级为临安府，意思为临时安置的地点，另一层的意思就是思念家乡。
上有天堂，下有苏杭，这句脍炙人口的谚语表明杭州最厉害的古称呼就是天堂了。相传大禹至此制船以渡，于是杭州还有一个古称呼就是余杭，由禹杭演变而来。另外就是秦朝时称其为钱塘，而南北朝时期称之为临江郡，南宋时期称之为临安，以及中华民国时期合并钱塘、仁和两县为杭县，后来，便将航线线程单独拿出来划分为杭州，隶属于浙江省。
“杭”在古代行被认为是大船的意思，而杭州的第一个名字余杭便可以追溯到大禹治水的时期，由此看来杭州不仅是一个风景名胜圣地，更是一个历史悠久的文化古城。从古至今，许许多多的诗人、作家、小说家以及歌手、导演等，他们的诸多著名的作品灵感均来自于杭州这座美丽的城市。
秦时即设置钱唐县，唐朝因避国讳改为钱唐，钱塘县这一称谓一直保留至民国初年。
古代杭州的别称，最早记载于汉代，因武林山得名；一般认为，当时的武林山即今天的西湖西面群山的统称。宋周密著有《武林旧事》。
因隋朝公元589年设杭州时（杭州最初建州，之前一直是县建制，亦是杭州之名之始），最早州治（州政府所在地）在余杭（今余杭区余杭镇），公元590才迁至钱唐县，所以亦把余杭作为杭州别称。如白居易《冷泉亭记》：“东南山水，余杭郡为最；就郡言，灵隐寺为尤；由寺观，冷泉亭为甲。”
南宋高宗避祸江南，升杭州为临安府，为南宋首都。是杭州比较有名的一个古称，注意和今天的浙江省临安市是不同的概念。当时的临安府就在今天的杭州市。
隋至五代时，随杭州城市扩大，成立了钱江县，北宋时，改钱江县为仁和县，与钱塘县同城设治。
参考资料：百度百科杭州
杭州是中国著名的风景旅游和历史文化名城。从新石器时代的萧山跨湖桥文化开始，杭州已有8000年的历史文化积淀。
杭州最初的名称为“禹杭”，曾用名有“余杭”、“钱唐”、“钱塘”、“临安”等，历史上先后在五代吴越国和南宋时期成为都城。隋朝开皇九年(589年)废钱唐郡，置杭州，杭州之名首次在历史上出现。南宋建炎三年（1129年），高宗南渡至杭州，升杭州为临安府。绍兴八年（1138年）南宋正式定都临安，历时140余年。民国元年（1912年）以原钱塘、仁和县地并置杭县。民国十六年（1927年），析出杭县城区设杭州市，杭州置市始此。元代初年，来过杭州的意大利旅行家马可•波罗称杭州为“世界上最为美丽华贵的天城”。1949年5月3日杭州市人民政府成立，杭州一直是浙江省的省会城市。
杭州的民俗风情，与杭州的自然环境、人文积淀和发展历程，有着千丝万缕的内在联系。一项项颇具生动性、独特性、参与性的新鲜有趣的民俗活动和地方风情的表演和展现，令人惊奇、感动而难以忘怀。
良渚文化是我国长江下游太湖流域一支重要的古文化，因1936年原西湖博物馆施昕更先生首先发现于余杭市良渚镇而命名。距今约5300－4000年。
个区经半个多世纪的考古调查和发掘，初步查明在余杭市良渚、安溪、瓶窑三个镇地域内，分布着以莫角山遗址为核心的50余处良渚文化遗址，有村落、墓地、祭坛等各种遗存，内涵丰富，范围广阔，遗址密集。八十年代以来，反山、瑶山、汇观山等高台土冢与祭坛遗址相复合，以大量殉葬精美玉礼器为特征的显贵者专用墓地的发现，莫角山大型建筑基址的发现，显示出良渚遗址已成为实证中华五千多年文明史的最具规模和水平的地区之一，并将成为东方文明圣地。
杭州的茶文化可追溯到宋代。宋室南渡，建都临安，把中原的儒学文化也带到杭州。据宋吴自牧《梦梁录》记载：“临安巷陌街坊，自有提壶拎水者沿门点茶。或朔月望日者，如遇凶吉一事，点杯邻里茶水。”宋《咸淳临安志》中记有“岁贡茶叶”，可见当时杭州的茶叶已列为贡品。其实最早关於杭州茶叶的记载见诸于唐代陆羽《茶经》中提到的“钱塘天竺、灵隐两寺产茶”。作为名茶之乡的杭州，自古茶肆林立。《梦梁录》裏这样描述：“茶馆插四时花，挂名人画，装点门面。四时卖奇茶异汤，冬月添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮暑药。夜市于大街有车担浮铺者，点茶汤以便游观之人。茶起之时，需奏乐鸣鼓，非同寻常。”明《西湖游览志》称：“老龙井产茶，为两山绝品。郡志称宝云、香林、白云诸茶，未若龙井茶之清馥隽永也。”清乾隆下江南时，曾到龙井胡公庙。品茶后，赞不绝口，遂封胡公庙前18棵龙井茶树为御茶。龙井茶叶由此声名大振，盛誉久享。
杭州素有“丝绸之府”的美誉,距今四千七百年的良渚出土丝织物就已揭示了杭州丝绸的历史之久,唐代大诗人白居易“丝袖织绫夸柿蒂,青旗沽酒趁梨花”的诗句又道出了当时杭州丝绸的水准之高,旧时清河坊鳞次栉比的绸庄更见证了丝绸经济的繁荣。而今杭州的丝绸更有着巨大吸引力,“千里迢迢来杭州,半为西湖半为绸”,特别是坐落于下城区西健康路上的杭州中国丝绸城,为全国最大的丝绸专业。且丝绸质地轻软，色彩绮丽，在汉代，已通过举世闻名“丝绸之路”远销国外。现代已发展到绸、缎、绫、罗、锦、纺、绒、绉、绢等十几类品种。层次丰富的粉墙黛瓦、古朴淡雅的民居、清新素雅的街道、古香古色的城市家具与各类时尚丝绸精品完美融为一体,既具有古朴典雅的建筑风格、底蕴浓厚的历史文化气息,又显出江南婉约之风、丝绸柔性之美和绚丽多彩的都市商业氛围。
早在5000年前，杭州地区已有丝绸存在，出土于良渚文化遗址中的一块灰褐颜色、薄如蝉翼的丝织品，足以证明杭州是中国最古老的丝绸出产地之一。
杭州自古有“东南佛国”之称，最早的佛寺出现在东晋初年，道教遗迹更可上溯到三国时期。佛寺、道观加上大量民间俗神祠庙，以及始于南宋并在元代以后形成规模的伊斯兰教的传播，为杭州历史文化充实了内涵，留下了丰富多彩的艺术情趣。
东晋咸和元年（326年），印度高僧慧理在西湖北高峰与飞来峰之间创建了灵隐寺，成为揭开西湖佛教景观史第一页的开山之祖。
南北朝时期，佛教发展很快，西湖孤山、玉泉等地出现了更多的寺庙。到隋朝，灵隐附近新辟了上天竺寺和中天竺寺。到唐朝，西湖上的佛寺更加兴盛。建寺造塔，凿岩造像，客观上美化了西湖，为杭州带来了中世纪的佛教文明，西湖不再仅仅以湖光山色著称，还具有了闪耀着人的智慧与创造的人文内涵。
除佛寺盛景外，杭州还曾有过为数可观的道教宫观和民间俗神祠庙。在南宋前期道教宫观之盛一度超过佛寺，而民间俗神祠庙自南宋以后一直在杭州城区特别是西湖山水之间占有一席之地，并在明清时期达到鼎盛，尤以吴山一带最为集中。
南宋时期，杭州作为国都，出现了为数可观的来自海外各国的大批使节和商人，其中有许多是信奉伊斯兰教的阿拉伯商人。
中国的大运河与万里长城一样，被列为世界最宏伟的四大古代工程之一，这是中国劳动人民和一大批水利专家利用自然与改造自然的伟大创造。中国大运河是世界上开凿时间最早、流程最长的一条人工运河。它创始于春秋时期，公元前486年（周敬王三十四年）吴王夫差开凿的从江都（今扬州）到末口（今淮安）的南北水道邗沟，距今已有2400多年的历史。从此以后不断地开凿整修，直至公元1293年（元世祖至元三十年），完成了一条由杭州直达北京纵贯南北的人工大运河。大运河全长1782公里（东西走向的浙东运河及其他局部地区的小运河未计在内），跨越北京、天津、河北、山东、江苏、浙江四省二市，沟通了钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，比巴拿马运河（1914年竣工，全长81.3公里）长21倍，比苏伊士运河（1869年竣工，全长172.5公里）长10倍，比这两条运河开凿的时间早二千多年。
大运河的开凿与贯通，营造了新的自然环境、生态环境、生产环境，极大地促进了整个运河区域社会经济的发展。
西湖民间文学向来以西湖山水、名胜古迹为背景，其体裁包括故事、歌谣、谚语、谜语。其最大特色是与山明水秀、风光绮丽的西湖自然环境融汇在一起，如故事《明珠》、《西湖女神》等；又如汹涌澎湃的钱江潮，诞生出《文潮与武潮》、《六和镇江》、《钱王射潮》等神话；断桥、雷峰塔，演绎出由《断桥相会》、《镇压雷峰》等片断组成的《白蛇传》故事；凤凰山，为故事梁山伯与祝英台“杭州求学”、“草桥结拜”、“十八相送”提供了景色绮丽的场景；龙井有“乌龙传说”；虎跑有“两虎跑泉故事”。另外，民间世代相传还有不少有关民族英雄、清官廉吏、文士靓女的传说故事，如《精忠报国》、《张煌言写正气歌》、《白公堤》、《苏堤六吊桥》等。民间故事还与杭州工艺特产、风俗民情相结合，使“西湖醋鱼”、“杭州织锦”、“张小泉剪刀”等增添了不少传奇色彩。
杭州简称：古称：钱塘、之江、临安
杭州“杭“是一种习惯性用法，有时在行文中，上下文意思可以看出“杭”指的就是杭州而已。
钱唐（塘）：秦时即设置钱唐县，唐朝因避国讳改为钱唐，钱塘县这一称谓一直保留至民国初年。
武林：古代杭州的别称，最早记载于汉代，因武林山得名；一般认为，当时的武林山即今天的西湖西面群山的统称。宋周密著有《武林旧事》。
余杭：因隋朝公元589年设杭州时（杭州最初建州，之前一直是县建制，亦是杭州之名之始），最早州治（州政府所在地）在余杭（今余杭区余杭镇），公元590才迁至钱唐县，所以亦把余杭作为杭州别称。如白居易《冷泉亭记》：“东南山水，余杭郡为最；就郡言，灵隐寺为尤；由寺观，冷泉亭为甲。”
临安：南宋高宗避祸江南，升杭州为临安府，为南宋首都。是杭州比较有名的一个古称，注意和今天的浙江省临安市是不同的概念。当时的临安府就在今天的杭州市。
其他较不知名的古称，这些古称现在极少提到：
钱江、仁和：隋至五代时，随杭州城市扩大，成立了钱江县，北宋时，改钱江县为仁和县，与钱塘县同城设治。
泉亭：西汉末、王莽时的古称，东汉初复名钱唐县。
临江：南朝梁时钱唐县为临江郡治所在，因名。
西都：五代杭州为吴越王国首都，名西都和西府。
杭县：民国初仁和、钱唐二县合并成立，但民国16年城区部分单独设为杭州市。
浙江：以浙江(又称钱塘江)得名。唐属江南东道，设浙东观察使和浙西观察使；
宋置两浙路，南宋又分两浙东路和两浙西路，简称浙东路和浙西路；元设浙东海
右道和江南浙西道；明设浙江省，为浙江得名的开始，后改浙江布政使司；清改浙江省，
杭州在周朝以前，属于“扬州之域”。传说在夏禹治水时，全国分为九州，长江以南的广阔地域均泛称扬州。公元前21世纪，夏禹南巡，大会诸侯于会稽山（今浙江绍兴），曾乘舟航行经过这里，并舍其余杭（“杭”是方舟）于此，故名“余杭”。一说，禹至此造舟以渡，越人称此地为“禹杭”，其后，口语相传，讹“禹”为“余”，乃名“余杭”。
春秋时，吴越两国争霸，杭州先属吴，越灭吴后，属越。战国时，楚灭越国，杭州又归入楚国的版图。
秦统一六国后，在灵隐山麓设县治，称钱唐，属会稽郡。《史记·秦始皇本纪》中有这样的记载：“三十七年十月癸丑，始皇出游……过丹阳，至钱唐，临浙江，水波恶……。”这是史籍最早记载“钱唐”之名。现在的市区，当时还是随江潮出没的海滩，西湖尚未形成。
西汉承秦制，杭州仍称钱唐。新莽时一度改钱唐为泉亭县；到了东汉，复置钱唐县，属吴郡。这时杭州农田水利兴修初具规模，并从宝石山至万松岭修筑了第一条海塘，西湖开始与海隔断，成为内湖。
三国、两晋、南北朝时期，杭州为吴国的吴兴郡，属扬州。因外族相继入侵，晋室南迁，促进了江南和钱塘江两岸经济文化的发展。这时，西湖已有“明圣湖”、“金牛湖”之称。东晋咸和元年（326年），印度佛教徒慧理在飞来峰下建了灵隐寺，这不仅是西湖最古的丛林建筑，也是江南最古老的名刹。随后有方士许迈及葛洪等人在武林山下、韬光、宝石山一带进行写书、炼丹等活动，传播宗教，西湖名山胜水也渐次开拓。梁武帝太清三年（549年），升钱唐县为临江郡。陈后主祯明元年（587年），又置钱唐郡，辖钱唐、于潜、富阳、新城四县，属吴州。
（2）“杭州”之名首次出现
隋王朝建立后，于开皇九年（589年）废郡为州，“杭州”之名第一次出现。下辖钱唐、余杭、富阳、盐官、于潜、武康六县。州治初在余杭，次年迁钱唐。开皇十一年，在凤凰山依山筑城，“周三十六里九十步”，这是最早的杭州城。大业三年（607年），改置为余杭郡。六年，杨素凿通江南运河，从现在的江苏镇江起，经苏州、嘉兴等地而达杭州，全长400多公里，自此，拱宸桥成为大运河的起讫点。这一重要的地理位置，促进了杭州经济文化的迅速发展。《隋书·地理志》记述：“杭州等郡，川泽沃衍，有海陆之饶，珍异所聚，故商贾并辏”。这时的余杭郡有户15380，杭州户口统计由此开始。
唐代，置杭州郡，旋改余杭郡，治所在钱唐。因避国号讳，于武德四年（621年）改“钱唐”为“钱塘”。太宗时属江南道，天宝元年（742年）复名余杭郡，属江南东道。乾元元年（758年）又改为杭州，归浙江西道节度，州治在钱塘，辖钱塘、盐官、富阳、新城、余杭、临安、于潜、唐山八县。州城的范围也随之扩大，由原来的城南沿江一带发展到今天的武林门一带。由于运河的沟通，杭州成为货物集散地，社会经济日趋繁荣，人口也逐渐增加，唐贞观（627~649年）中，已有15万余人；到开元（713~741年）中发展到58万人，此时的杭州，已与广州、扬州并列，为我国古代三大通商口岸之一。长庆二年（822年），诗人白居易任杭州刺史，大规模浚治西湖，并筑堤建闸，以利农田灌溉。又继李泌之后重修六井。从这时起，西湖之名益彰于世。
五代十国时期，吴越国偏安东南，建都杭州。当时的杭州称西府或西都，州治在钱塘，辖钱塘、钱江、余杭、安国、于潜、唐山、富阳、新城八县。在吴越三代、五帝共85年的统治下，经过劳动人民的辛勤开拓建设，杭州发展成为全国经济繁荣和文化荟萃之地。欧阳修在《有美堂记》里有这样的描述：“钱塘自五代时，不被干戈，其人民幸福富庶安乐。十余万家，环以湖山，左右映带，而闽海商贾，风帆浪泊，出入于烟涛杳霭之间，可谓盛矣！”吴越王钱镠在杭州凤凰山筑了“子城”，内建宫殿，作为国治，又在外围筑了“罗城”，周围70里，作为防御。据《吴越备史》记载，这个都城，西起秦望山，沿钱塘江至江干，濒钱塘湖（西湖）到宝石山，东北面到现在的艮山门。以形似腰鼓，故又有“腰鼓城”之称。
吴越王重视兴修水利，引西湖水输入城内运河；在钱塘江沿岸，采用“石囤木桩法”修筑百余里的护岸海塘；还在钱塘江沿岸兴建龙山、浙江二闸，阻止咸水倒灌，减轻潮患，扩大平陆。动用民工凿平江中的石滩，使航道畅通，促进了与沿海各地的水上交通。置“撩湖兵”千人，疏浚、保护西湖，使不被葑草淤塞。
吴越三代五帝都笃信佛教，现在杭州西湖周围的寺庙、宝塔、经幢和石窟等文物古迹，大都是那个时期的建就。当时的杭州就有“佛国”之称。
在北宋时，杭州为“两浙路”的路治；大观元年（1107年）升为帅府，辖钱塘、仁和、余杭、临安、于潜、昌化、富阳、新登、盐官九县。当时人口已达20余万户，为江南人口最多的州郡。经济繁荣，纺织、印刷、酿酒、造纸业都较发达，对外贸易进一步开展，是全国四大商港之一。杭州历任的地方官，十分重视对西湖的整治。元佑四年（1089年），著名诗人苏东坡担任杭州知州，再度疏浚西湖，用所挖取的葑泥，堆成横跨南北的长堤（苏堤），上有六桥，堤边植桃、柳、芙蓉，使西湖更加美化。又开通茅山、盐桥两河，再疏六井，使卤不入市，民饮称便。
经过北宋150多年的发展，到了南宋时，开始了杭州的鼎盛时期。南宋建炎三年（1129年），置行宫于杭州，为行在所，升为临安府，治所在钱塘。辖钱塘、仁和、临安、余杭、于潜、昌化、富阳、新城、盐宫九县，地域与唐代大致相当。绍兴八年（1138年）定都于此，杭州城垣因而大事扩展，当时分为内城和外城。内城，即皇城，方圆九里，环绕着凤凰山，北起凤山门，南达江干，西至万松岭，东抵候潮门，在皇城之内，兴建殿、堂、楼、阁，还有多处行宫及御花园。外城南跨吴山，北截武林门，右连西湖，左靠钱塘江，气势宏伟。设城门13座，城外有护城河。由于北方许多人随朝廷南迁,使临安府人口激增。到咸淳年间（1265~1274年），居民增至124万余人（包括所属几个县）。就杭州府城所在的钱塘、仁和两县而言，人口也达43万余人。
人口的增多，为社会生产力的发展和商业的繁荣创造了条件。南宋都市经济的繁荣，不仅超越前代，而且居世界前列。当时临安手工作坊林立，生产各种日用商品，尤其是丝织业的织造技艺精良，能生产出许多精巧名贵的丝织品，在全国享有盛名。
据《武林旧事》等书记载，南宋时的杭州商业有440行，各种交易甚盛，万物所聚，应有尽有。对外贸易相当发达，有日本、高丽、波斯、大食等50多个国家和地区与之有使节往来和贸易关系，朝廷专设“市舶司”以主其事。西湖风景区经过修葺，更加妩媚动人，吸引了不少中外游客；酒肆茶楼，艺场教坊，驿站旅舍等服务性行业及夜市也很兴盛。
南宋时，杭州是全国的文化中心，设立了最高兴府——太学，还有武学、医学、算学、史学等各科学校，临安府学及钱塘、仁和两县学的学生近千人。这里书铺林立，刻印的书籍十分精良。当时的绘画艺术甚盛，“西湖十景”就是由南宋画院题名的。
元代在杭州设两浙都督府，后改为杭州路总管府，为江浙行省治所（钱塘、仁和）；至正二十六年（1366年），朱元璋改置浙江行省，仍以杭州为省治。钱塘、仁和、海宁、富阳、余杭、临安、于潜、新城、昌化等州县皆属杭州路。因遭战乱，杭州城内的不少宫殿被毁，工商业曾一度衰落，西湖也渐被泥土淤塞。但由于在南宋时期打下了繁华基础，恢复较快。至正年间，大运河全线开通，杭州水运可直达大都（北京），成为全国水运交通要津。对促进南北经济文化交流，发展对外贸易，大有作用。所以意大利旅行家马可·波罗称杭州为“天城”，是“世界上最美丽华贵之城”。
明代改杭州府为浙江布政使司治所。清代为浙江省兼杭嘉湖道治所。杭州府治均在钱塘、仁和，属县未变。明正德三年（1508年），郡守杨孟瑛继唐白居易、宋苏东坡后再次疏浚西湖，拓展田荡3480余亩，将苏堤增高、加宽，修建振鹜亭（即今湖心亭），砌筑小瀛洲，使西湖重放光彩，恢复了“湖上春来水拍天，桃花浪暖柳荫浓”的动人景色。至万历年间（1573~1620年），杭州又呈现出四方客商云集，游人纷至沓来的繁荣局面。
清初，在杭州城西沿西湖一带建造“旗营”，俗称“满城”。城墙周围十里，南至今开元路，北靠法院路，东临中山中路附近，西面包括湖滨公园，并辟有六座城门，总占地1436亩，成为杭州的“城中城”（民国初年拆除）。雍正二年（1724）、嘉庆五年（1800），浙江总督李卫、巡抚阮元先后再次疏浚西湖，挖起大量葑泥，使湖水加深数尺。杭州人口有续增加。光绪九年（1883），杭州有62万余人。光绪二十一年，清政府在中日战争中失败，被迫签订《马关条约》，杭州开为日本通商商埠，拱宸桥辟为日本租界。随着资本主义势力的入侵和洋务运动的兴起，杭州的近代工业也逐渐发展起来。
中华民国元年（1912），废杭州府，合并钱塘、仁和两县为杭县，仍为省会所在地。民国3年（1914）设道制，置钱塘道，道尹驻杭县。原杭州府所辖各县归钱塘道管辖。民国16年（1927）废道制，析出杭县城区设杭州市，直属浙江省；旧属诸县直属于省。从此，杭州确立为市的建制，市区分为八个区。这时杭州已有少数近代工业，如在1897年创办的通益公纱厂（杭州第一棉纺织厂前身），规模较大；其后又陆继兴办起火柴厂、造纸厂等，传统的手工丝织行业也逐步采用机械传动。1909-1914年，沪杭、杭甬铁路相继建成；全长1453米的钱塘江大桥于1937年竣工。1945年抗日战争胜利后，无条件收回拱宸桥日租界。
从鸦片战争后的百余年间，国力不振，民生凋敝，杭州城市年久失修，工商业也困难重重，西湖的不少景点，大多残破不堪，有的已经废圮。1949年5月3日，杭州市才获得新生。
50年代以后，杭州的区域范围经历了不断变化。先是将原有的八区改名为上城区、中城区、下城区、江干区、西湖区、艮山区、拱墅区、笕桥区；其后，艮山区并入下城区，笕桥区并入半山区，中城区大部分并入上城区，小部分并入下城区；1990年初，半山区又与拱墅区合并，成立新的拱墅区。属县则有萧山、余杭、临安、建德、富阳、桐庐、淳安七个县（市）。
50年来，杭州市发生了巨大的变化。现在的杭州，是国务院确定的全国重点风景旅游城市，国家公布的历史文化名城，是浙江省的省会。杭州在工业生产上已具备比较雄厚的实力，门类比较齐全，在全省乃至全国都占有重要地位。农业科技力量和耕作技术水平不断提高。经过大规模的城市和园林建设，杭州的城市面貌已大为改观。杭州，名副其实地成为我国东南部风景名胜优异、人文古迹荟萃的名城。
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