奶油的含量比牛奶增加了20～25倍，而其余的成分如非脂乳固体（蛋白质、乳糖）及水分都大大降低，是维生素A和维生素D含量很高的调料。
奶油较适合缺乏维生素A的人和儿童食用；冠心病、高血压、糖尿病，动脉硬化患者忌食；孕妇和肥胖者尽量少食或不食。
优质的奶油透明，呈淡黄色，具有特殊的芳香，包装开封后仍保持原形，没有油外溢，表面光滑的奶油质量较好。包装开封后，如果变形，且油外溢、表面不平、偏斜和周围凹陷等情况则为劣质奶油。如果有酸味、臭味则为变质奶油。
由鲜牛奶制成的奶油可以制作香滑美味的西餐、汤类、可口的咖啡、奶昔、奶茶以及甜点。