简介玉竹，为百合科多年生草本植物。根茎横走，肉质黄白色，密生多数须根。叶面绿色，下面灰色。花腋生，通常1-3朵簇生。原产我国西南地区，但野生分布很广。耐寒，亦耐阴，喜潮湿环境，适宜生长于含腐殖质丰富的疏松土壤，切忌积水。《本草经集注》云“茎干强直，似竹箭杆，有节。”故有玉竹之名。植物的根茎可供药用，中药名亦为玉竹，秋季采挖，洗净，晒至柔软后，反复揉搓，晾晒至无硬心，晒干，或蒸透后，揉至半透明，晒干，切厚片或段用。《本草正义》“治肺胃燥热，津液枯涸，口渴嗌干等症，而胃火炽盛，燥渴消谷，多食易饥者，尤有捷效”。主产区湖南将玉竹划分为3等级一等条长10cm以上，粗壮，色黄白，每l00g不超过60支。二等条长7cm以上，粗壮，色黄白，每l000g不超过100支。三等条长3.5cm以上，每1000g不超过200支。广东则将商品玉竹划分为玉竹面一等，扁圆柱形，表面金黄色，断面黄白色，半透明，质柔软，富糖质．条子均匀，中部围径2.3cm以上；二等，中部围径lcm以上，余同一等。玉竹头统货，扁圆柱形。表面淡黄色，断面黄白色，半透明，质柔软，中间围径3cm以上。野生玉竹商品统货。细长多节，淡黄色，半透明，质软柔细，去净毛须。
玉竹味甘，性微寒。入肺、胃经。具有养阴、润燥、除烦、止渴的功效。治热病伤阴、咳嗽烦渴、发热、消谷易饥、小便频数等。《本草拾遗》载“主聪明、调血气、令人强壮”。《日华子本草》载“除烦闷、止渴、润心肺、补五劳七伤、虚损、腰脚疼痛、天行热狂”。
玉竹鲜品含蛋白质，粗纤维，尼克酸，还含有铃兰甙、铃兰苦甙、山奈酚、槲皮素、粘液质、碳水化合物、维生素。
玉竹呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长4至18厘米，直径0.3至1.6厘米，表面黄白色或淡黄棕色，半透明，环节明显，节间距离1至15厘米，节上残留白色圆点状须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆，或柔韧，易折断，断面角质样或显颗粒状。气微，味甘，嚼之发粘。以条长、肥状，色黄白者为佳。
置通风处，防霉，防蛀。
内服煎汤，6至12克；裂变膏、浸酒；或入丸、散。外用适量，鲜品捣敷或熬膏涂。
1.玉竹阴虚有热宜生用，热不甚者宜制用。
2.肺中燥热阴液不足，干咳少痰，口燥咽干者，可与、麦冬、桑叶等相配。
3.热病后期，损伤胃阴，症见饥不欲食，口舌干燥者可与沙参、麦冬、甘草等同施。
4.凡内热水渴不止者，可与粉、山药、生地黄等同用，以滋阴清热生津止渴。
【材料】 竹荪10根，乌鸡半只，玉竹或海竹20克，山药1/3根，枸杞20-30粒，水2400毫升
【做法】乌鸡洗净后略微焯水，焯水后洗净放入2400ML的水开大火。山药削皮滚刀切放入汤锅里。玉竹称重洗净备用。玉竹放到汤锅里。大火烧开后转小火慢炖1小时30分钟。炖煮到最后的半小时把竹荪泡入水里。枸杞洗净。竹荪当中5分钟换一次水，泡好后轻轻的用手压掉多余的水分然后放入汤锅里，枸杞洗净后也一起放入汤锅里。继续小火炖煮15分钟后放入盐调味即可熄火。成品图。