赛前，一段延续廿载的恩怨被反复提及。2002年韩日世界杯，葡萄牙与韩国同样在小组赛末轮相遇。彼时，手握出线门票的东道主1比0小胜，如愿获得小组头名，将赢球才能出线的葡萄牙人淘汰出局。20年过去，双方互换角色，再度相遇。身为韩国队主帅，保罗·本托正是当年那支葡萄牙队的一员。因上轮吃到红牌，此役他只能在看台上隔空指挥。对于舆论极力渲染的“复仇”情绪，葡萄牙将帅均予以回避。倒是现场的韩国球迷自信满满地举起了“实现梦想吧，2002再来一次”的标语。
2比1的比分保持至终场，压哨拿到3分的韩国队，能否晋级还需等待乌拉圭与加纳的战局。看台上的韩国球迷守候在原地，场地中央围成一圈的韩国队员们实时刷新比分。终于，他们等来了最好的消息——错过无数机会的乌拉圭人，终究未能改写2比0的比分。经历漫长的煎熬和等待，梦想终成现实。