广州叫羊城是由五羊的传说而得名的。除了羊城之外，广州还被称作穗城、穗垣、仙城、花城。
汉族民间传说广州府五仙观。初有五仙人，皆持谷穗，一茎六出，乘五羊而至。仙人衣服，与羊同色，五羊俱五色，如五方。既遗穗与广人，仙忽飞升而去。羊留，化为石，广人因即其地祠之。五羊传说表现了古代汉族劳动人民开拓岭南的历史。
广州是首批国家历史文化名城，广府文化的发祥地，从秦朝开始一直是郡治、州治、府治的所在地，华南地区的政治、军事、经济、文化和科教中心。
广州称为羊城，有一个美丽的传说。
相传，在很久很久以前，有五位身着不同颜色服装的人，骑着不同毛色的五只羊，带着每茎有6穗的谷种，来到珠江边。他们把带来的谷种分给勤劳的当地人，让他们播种、收获。结果，谷子年年丰收，人口越来越多，一派人丁兴旺的景象。逐渐地，珠江三角洲这个地方形成了一个人口稠密的城镇，即今天的广州城。为了纪念骑着五只羊来此的人，人们便把这座城镇叫做五羊城。后来，改为广州市。
广州又称“羊城”、“穗城”。相传古代有五位仙人，骑五色羊，各携带一串谷穗降临此处，仙人把谷穗赠给居民，祝福此地五谷丰登、永无饥荒。后仙人飘然而去，留下五羊化为石头。因此，后人又称广州为“羊城”、“五羊城”、“仙城”、“穗城”。
杨孚，字孝元，东汉初年南海郡番禺人，曾任议郎之职。杨孚学识渊博，为官清廉，任上建议整顿吏治，要以廉为标准，以孝治天下，被皇帝所采纳；他著有我国第一部地区性的物产专著《南裔异物志》，是史家公认的岭南第一位著书立说的学者。
崔与之，广东增城人，南宋名臣。勤政爱民、清正廉洁、政绩斐然，淮东、四川抗金，稳固边防。开创岭南历史上第一个学术流派——菊坡学派。他文学造诣精深，词风雅健，有“粤词之祖”之称。谥号“清献”，与谥号“文献”的唐代名相张九龄，合称“二献”。
花城李昴英，字俊明，人称“李探花”，广东番禺人，南宋名臣、学者。古代科举考试中的第一位广东籍探花，为官廉直，不畏强权，多次弹劾权臣贾似道、丁大全，后进太常卿右史、兼权吏部右告侍郎，升龙图阁待制、吏部侍郎，加中大夫，封番禺开国男爵。
陈大震，字希声，南宋广州番禺人。宋理宗时进士，历官博罗主簿、长乐知县、广济县令、权知雷州、朝奉大夫。一生为官公正，刚直清廉，恪守礼法，修身齐家。他处事果断，判案数百，全无冤案，被百姓称为“神判”。
钟玉岩，名启初，字圣德，号玉岩，南宋高宗绍兴二十五年出生于广东花县赤坭，八岁时随父迁居番禺萝岗。开禧元年（1205年）中甲科进士，他爱民如子。他讲学授徒的玉岩书院是广州早期的著名书院，又是现存最早、保存最完整的一座书院。
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