简介为天南星科多年生草本植物，块茎幼时近球形，渐变为扁柿形，直径3～4cm，通常有数个乳头状或瘤状小块茎，呈虎掌或狗爪形，因此而得名。花期6～7月，果期9～11月。生于林下、山谷、河岸或荒地草丛中。以块茎入药，燥湿化痰，祛风定惊，消肿散结。主产于河北、河南、山东、安徽。
【别名】掌叶半夏、天南星、麻芋果。
【化学成份】含皂甙、氨基酸等。
【功能与主治】以块茎入药，燥湿化痰，祛风定惊，消肿散结。治中风痰壅，口眼歪斜，半身不遂，癫痫，惊风，破伤风，风痰眩晕，喉痹，瘰疬，痈肿，跌扑折伤，蛇虫咬伤。
【治法/炮制】多在白露前后采挖，去净须根，撞去外皮，晒干。制用。
【性味与归经】性温，味苦、辛；有小毒。
多年生草本。块茎近圆球形，直径3-4cm，块茎四旁常生若干小球茎(形似虎掌)。叶1-3或更多，叶片鸟足状分裂，裂片6-13，披针形，中裂片长15-18cm，宽3-4cm，两边裂片依次短小，侧脉6-7对，离边缘3-4mm处弧曲，边缘为集合脉。佛焰苞淡绿色，管部长2-4cm，径约1cm，向下渐收缩；檐部长披针形，先端锐尖；附属器黄绿色，细线形，长10cm，直立或略呈“S”形弯曲，浆果绿色至黄白色，小，藏于宿存的佛焰苞管部内。。长约6mm。花期6～7月，果期9～11月。生于林下、山谷、河岸或荒地草丛中。主产河北、河南、山东、安徽。
虎掌南星的性状特征块茎扁球形，上下两面均较平坦，大小不一，主块茎直径约至5cm，厚1.2～1.8cm，通常周边生有数个侧块茎或有侧芽；侧生块茎呈半球形，直径1～2.5cm。表面黄白色或淡黄棕色，上端中央凹陷，凹陷周围密布细小凹点。质坚实而重。味有麻舌感。
虎掌南星的药理作用日本天南星(A·jaPonicumBI.)水浸剂3g/Kg给小鼠腹腔注射，能降低土的宁、五甲烯四氮唑和的惊厥率，但不能消除最大电休克的发作。虎掌南星生、制品浸液10g/kg腹腔注射，有抗戊四唑所致小鼠惊厥的趋势，但无统计学意义。但有报道，虎掌南星、天南星和异叶天南星60%乙醇提取物无论是口服还是腹腔注射，均不能对抗士的宁所致惊厥。有报道对天南星、虎掌南星、异叶天南星、东北天南星、螃蟹七5种南星的50%醇提物加水浸物制剂进行了抗士的宁惊厥实验，结果经统计学处理表明，均有明显的对抗作用，作用强度顺序为东北天南星和虎掌南星>天南星>异叶天南星>螃蟹七。
用小鼠酚红排泄法，证实天南星及掌叶半夏水剂(20g/kg)口服给药均有一定的祛痰作用，给药组酚红排出量分别为对照组的150%和170%。其作用机理有人认为是由于天南星含有皂甙，对胃粘膜有刺激性，故在口服时能反射性地增加气管或支气管的分泌。
鲜南星水提醇沉液对Hela细胞有抑制作用，能使细胞凝缩成团，失去正常的细胞结构，部分细胞脱落；对小鼠S-180肉瘤、HCA(肝癌)实体型、U14(鳞状上皮型子宫颈癌)均有明显的抑制作用，其抗癌有效成分之一为D-甘露醇。掌叶半夏醇提液对Hela细胞及实验动物S-180、HCA、U14亦有明显的抑制作用，尤对U14最明显。从掌叶半夏中提取分离的总蛋白成分对小鼠S-180瘤株生长也有明显的抑制作用，总蛋白1%生理盐水腹腔注射，对小鼠S-180瘤株的抑制率为50.1%-67.0%。
掌叶半夏的生物碱部分经药理实验筛选为抗心律失常活性部分，尤以生物碱氯仿部分，对拮抗碱所致小鼠心律失常有较明显的抑制作用，并可延长心肌细胞的动作电位的有效不应期。研究对猪心室肌细胞动作电位的实验结果表明，掌叶半夏对电刺激引起的实验性心律失常具体有显著的对抗作用。
掌叶半夏生物碱的丙酮部分，有一定的抗血栓活性，在此基础上，从中提取分离出有效单体——掌叶半夏碱乙，经结构测定为腺嘌呤，腺嘌呤有抑制ADP和胶元引起的血小板聚集作用，也可抑制chandler法制备的体外血栓，延长血小板、血栓形成及纤维蛋白形成时间。
从掌叶半夏的氯仿部分中提取分离得到2种生物碱，它们均有不同程度的清除氧自由基作用，能抑制鼠肝线粒体脂质过氧化反应。