在金本位制下，汇率以黄金输出点为上限，以黄金输入点为下限围绕铸币平价上下波动。
若铸币平价为よ1=.8665，设英美间运送一英镑黄金的费用为0.03美元，则黄金输出点为4.8665＋0.03=4.8965，当1英镑的汇率高于4.8965美元，美国债务人就认为购买外汇不合算，宁愿在美国购买黄金运送英国（由于英镑需求减少，又会使汇率回落到4.8965以下）；而黄金输入点为4.8665－0.03=4.8365，若1英镑的汇率低于4.8365美元，美国的债权人就不会出售英镑外汇，而宁愿在英国用英镑购买黄金运回美国（由于英镑供给减少，汇率回升到4.8365以上）。由于黄金输送点限制了汇率的波动幅度，因而金本位制下的汇率是比较稳定的固定汇率制度。
国际上绝大多数国家汇率是以直接标价表示的,也就是说以单位外币能够兑换到多少本币来表示的,称为直接标价法,在这种标价法下,汇率下降,就是单位外币兑换到的本币数下降,本币升值.作为出口商品,在以外币表示的价格不变的情况下,出口后获得的外币兑换到的本币数下降,使企业的利润率下降或者没有利润甚至亏损,影响出口的积极性,商品在国际市场上的竞争力下降,不利于商品出口.相反,在以外币表示的价格不变的情况下,进口单位外币的商品化费的本币数减少,降低了进口成本,使进口利润率上升,有利于进口.
与固定汇率相比浮动汇率制优点：
1）它具有自发调节国际收支的功能；
2）它有助于遏制大规模的外汇投机风潮；
3）它使各国政府摆脱了固定汇率制对经济政策自主权的约束；
4）它有更强的适应世界经济环境的生命力；
5）它有助于提高资源配置效率。 浮动汇率制的缺陷：1）汇率波动给国际贸易和国际金融活动带来外汇风险，从而会在一定程度上阻碍它们的顺利发展。2）它削弱了固定汇率制下的货币纪律，助长了货币政策中的通货膨胀倾向，各国政府无需通过抑制通货膨胀来履行维持固定汇率的义务。3）它会助长金融泡沫，即金融资产价格高于其实际价值。例如，美国股价上升，会刺激外资流入，这会提高美元汇率；而美元汇率上升会进一步吸引外资流入，助长股价攀升。4）在浮动汇率制下，实行钉住汇率制的货币特别容易受到国际投机资本的冲击。
外汇是一种特殊金融商品。银行经营处汇买卖业务需要开支一定的费用,也需要赚取一定的利润。因此,银行经营外汇交易必须买贱卖贵,取得收益,从而所有经过银行交易的外汇的汇率都分为买入汇率和卖出汇率。买入汇率,又称买入价。在采用直接标价法报价时,银行报出的外币的两个本币价格中,前一个数字(即外币折合本币数较少的那个汇率)就是买入价；在采用间接标价法的情况下则反之,银行报出的本币的两个外币价格中,后一个较大的外币数字是银行愿意以一单位的本币而买进的外币数,即外汇的买入价。 卖出汇率,又称卖出价。在采用直接标价法时,银行报出的外币的两个本币价格中,后一个数字(即外币折合本币数较多的那个汇率)是卖出价；在采用间接标价法报价时,本币的两个外币价格中,前一个较小的外币数字是银行愿意以一单位的本币而付出的外币数,即外汇卖出价。