2018年8月7日，贵州省人民政府发布通告称，同意撤销兴仁县设立县级兴仁市的通知。2018年9月25日，贵州省人民政府发布通告称，同意兴仁市退出国家级贫困县。
1952年，中央政务院批准在贵州西南部设立兴义专区，专署党政机关驻兴义县。
1965年，中央政府再次设立兴义专区，专署驻兴义县，并将兴义县、兴仁县、盘县、普安、晴隆5县和望谟、册亨、安龙、贞丰4县划入兴义专区。11月，并设立盘县特区，兴义专区辖8县、1特区。
1970年，兴义专区更名兴义地区，专署驻兴义县。
1982年，国务院以原兴义地区的行政区域为基础，设立黔西南自治州，自治州人民政府驻兴义县。
1987年，国务院批准成立兴义市。
1988年，正式成立兴义市，州人民政府驻兴义市。
也就是说，早在1798年，就已经有兴义县了，由于兴义市地处滇、桂、黔三省（区）结合部，地理区位优越，素有“三省通衢”之称，东与本省接壤，南与广西相邻，西与云南省曲靖市毗邻，北与六盘水市盘县连接，南盘江横贯市境，历史上就是三省毗邻地区的商业集散地和通衢要塞，地势较平坦，利于开拓，发展中心城市，1988年升为兴义市，
而兴仁县，原名新城县，是在1914才改名为兴仁县，
由于在撤县设市的浪潮后，显现了弊端，国务院不断提高设市条件，在1997年，国务院下令停止撤县建市，之后撤县建区不断兴起，发达省份的地级市的强县逐渐撤县设区
1982年，国务院在原兴义地区的基础上设立黔西南自治州，州府驻兴义县城，1987年，国务院批准成立兴义市，1988，兴义市正式成立。也就是说，兴义市属黔西南州管辖，是黔西南州的州府，也称首府，是黔西南的经济，政治，文化，教育，交通，信息，商业中心。
兴义市是县级市，但是它是贵州省黔西南州的州政府所在地。就它本身来说是县级市，黔西南州才是地级市，但是由于少数民族的原因，所以是个自治的，称之为州，不叫市。