菜心品质柔嫩，味甘苦，营养丰富。每千克可食用部分含蛋白质13～16克、脂肪1～3克、碳水化合物22～42克，还含有钙410～1350毫克、磷270毫克、铁13毫克。胡萝卜素1～13．6毫克、核黄素0．3～1毫克、尼克酸3～8毫克、维生素C790毫克。
菜心起源于中国南部，是由白菜易抽薹材料经长期选择和栽培驯化而来，并形成了不同的类型和品种。主要分布在广东、广西、台湾、香港、澳门等地。20世纪后叶日本引种成功。
菜心是中国广东的特产蔬菜，品质柔嫩、风味可口，并能周年栽培，故而在广东、广西等地为大路性蔬菜，周年运销香港、澳门等地，成为出口的主要蔬菜。还有少量的远销欧美，视为名贵蔬菜。
菜心在北京、上海、杭州、成都、济南等地均有少量栽培，各地也没有大量食用习惯，仍列为稀特蔬菜。
菜心最怕买老，选购菜心基本上就是要选嫩一点的为好。最好是梗不要太粗、也不要太长的，不放心的话偷偷用指甲掐一下也很好判断。像图片中这种菜心，基本上是我在菜场能见到的最嫩的了，梗非常短，炒出来完全没有渣子。