C语言是一门面向过程的、抽象化的通用程序设计语言，广泛应用于底层开发。C语言能以简易的方式编译、处理低级存储器。C语言是仅产生少量的机器语言以及不需要任何运行环境支持便能运行的高效率程序设计语言。尽管C语言提供了许多低级处理的功能，但仍然保持着跨平台的特性，以一个标准规格写出的C语言程序可在包括类似嵌入式处理器以及超级计算机等作业平台的许多计算机平台上进行编译。
其一，广泛性。C 语言的运算范围的大小直接决定了其优劣性。C 语言中包含了34种运算符，因此运算范围要超出许多其它语言，此外其运算结果的表达形式也十分丰富。此外，C 语言包含了字符型、指针型等多种数据结构形式，因此，更为庞大的数据结构运算它也可以应付。
其二，简洁性。9 类控制语句和32个KEYWORDS是C语言所具有的基础特性，使得其在计算机应用程序编写中具有广泛的适用性，不仅可以适用广大编程人员的操作，提高其工作效率，同 时还能够支持高级编程，避免了语言切换的繁琐。
其三，结构完善。C语言是一种结构化语言，它可以通过组建模块单位的形式实现模块化的应用程序，在系统描述方面具有显著优势，同时这一特性也使得它能够适应多种不同的编程要求，且执行效率高。
c语言中用于结构化程序设计的3种基本结构是顺序结构、选择结构、循环结构。
顺序结构的程序设计是最简单的，只要按照解决问题的顺序写出相应的语句就行，它的执行顺序是自上而下，依次执行。
选择结构用于判断给定的条件，根据判断的结果判断某些条件，根据判断的结果来控制程序的流程。
循环结构可以减少源程序重复书写的工作量，用来描述重复执行某段算法的问题，这是程序设计中最能发挥计算机特长的程序结构 。循环结构可以看成是一个条件判断语句和一个向回转向语句的组合。
c语言是一种结构化语言。它层次清晰，便于按模块化方式组织程序，易于调试和维护。c语言的表现能力和处理能力极强。它不仅具有丰富的运算符和数据类型，便于实现各类复杂的数据结构。
它还可以直接访问内存的物理地址，进行位(bit)一级的操作。由于c语言实现了对硬件的编程操作，因此c语言集高级语言和低级语言的功能于一体。既可用于系统软件的开发，也适合于应用软件的开发。此外，c语言还具有效率高，可移植性强等特点。因此广泛地移植到了各类各型计算机上，从而形成了多种版本的c语言。
C 一般被认为是结构化语言（Structured Language），主要结构成分是函数。
从技术上讲，C 语言不是块结构语言的原因是，块结构语言允许在 procedure 中和 function 中嵌套定义其它 procedure 和 function，而 C 不允许。结构化语言的显著特征是代码和数据的封装（compartmentalization），这就可以有效地防止由于过度使用全局变量而导致的由意外的副作用在程序中引入错误。设计过 BASIC 程序的朋友对这个问题都会有深刻的体会。
现代语言一般都是结构化的，非结构化是老一代程序设计语言的标志。