厄尔尼诺暖流，是太平洋一种反常的天然征象，在南美洲西海岸、南太平洋东部，自南向北流动着一股闻名的秘鲁寒流，每年的11月至次年的3月正是南半球的夏日，南半球海疆水温普遍升高，向西流动的赤道暖流获得增强，那么厄尔尼诺是指什么征象？
1、厄尔尼诺征象是指于位于赤道四周东太平洋南美沿岸的海水温度猛烈上升的一种征象。因为这种征象常常产生在年尾圣诞节前后，以是本地人成为“圣婴”（厄尔尼诺）。厄尔尼诺产生时，因为水温高、浮游生物削减，鱼类得不到食品而大量灭亡，以是以鱼为食的海鸟也将灭亡或迁移。上世纪80年月之前，厄尔尼诺这种征象并不常见，但之后，其产生的频数和强度明明增长。
2、“厄尔尼诺”这一名称来历于西班牙语，是“圣婴”的意思。19世纪初，在南美洲厄尔尼诺的厄瓜多尔、秘鲁等西班牙语系的国度，渔民们发明，每隔几年，从10月至第二年的3月便会呈现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度明明升高。南美洲的太平洋东岸原来盛行的是秘鲁寒流，跟着寒流移动的鱼群使秘鲁渔场成为世界四大渔场之一，但这股暖流一呈现，性喜冷水的鱼类就会大量灭亡，使渔民们遭受溺死之灾。因为厄尔尼诺这种征象经常会产生在圣诞节前后，于是惨受其影响的渔民将其称为天主之子——圣婴。
3、厥后，该词用于暗示在秘鲁和厄瓜多尔四周的东太平洋海面海水温度异常增暖的征象。当这种征象产生时，大规模的海水温度可比常年横跨3°～6°。因为东太平洋大面积水域水温升高，从而改变了传统的赤道洋流及信风，导致天气呈现反常。
4、对于厄尔尼诺的成因，至今仍是一个谜团。大多科学家认为不过乎两大方面：一是天然因素。赤道信风、地球自转、地热运动等都可能与其有关；二是工钱因素。即因为人类勾当加剧，排放出过多的二氧化碳使全球天气变暖，这可能也是赤道暖事务剧增的缘故原由之一。
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