开心果是开心果树的果实。开心果又名阿月浑子，为漆树科黄连木属的多年生落叶果树。野生种起源于中亚和西亚山区，西亚种植最早，有3500年种植历史，中亚种植历史有2000年，欧州种植最早的是意大利，有1500年历史。1854年开心果被引种到美国的加利福尼亚，1970年最先在美国大量种植。现在天下主产国有美国、土耳其、伊朗、希腊、叙利亚、阿富汗等国。
虽然在市场上，开心果是做为一种干果，但在植物学上，开心果属于核果，椭圆形或长圆形，长约2cm，宽约1cm，先端急尖，熟时呈黄绿色或粉红色，种子淡绿色或乳黄色。栽植后4～5年效果，第7～8年可达丰产期。开心果寿命长，在伊朗有长达700年的大树，效果可连续350～400年。
开心果是干旱亚热带树种。在年降水量200～400mm，空气相对湿度50%的地带能优秀生长。生长季要求平均温度24～26℃，能忍耐43.8℃的高温。冬季可忍耐-30℃低温。地中海类群耐寒性弱，-9℃就会发生冻害。开心果顺应性强，喜光，适生于海拔600～1200m的阳坡山地。
开心果是风媒传粉。蜜蜂由于花粉可以被吸引到雄花上，可是雌花因缺乏花粉、花蜜、花瓣而不能将其吸引已往，故开心果靠虫媒传粉不易乐成。为了便于授粉，授粉者(雄株)经常被栽植到3株×3株的正方形的雌株中央位置，即雌、雄比例为8:1。有时甚至将牝牡比例提高到12:1。开心果具有较强的顶端优势，顶生花首先开放就是其详细体现。这种较强的顶端优势，限制了下部晚着花的座果，因此，给顶生花下部的花授粉效果不显着。