属于化学起发剂，主要成分有小苏打、酸性原料以及玉米淀粉。还有一种含有明矾和铵明矾，明矾含有铝食用过多对人体有害，因此购买时需注意是否为“无铝泡打粉”。
属于生物发酵[发酵指人们借助微生物在有氧或无氧条件下的生命活动来制备微生物菌体本身、或者直接代谢产物或次级代谢产物的过程。]，是天然的有益微生物[微生物包括：细菌、病毒、真菌以及一些小型的原生生物、显微藻类等在内的一大类生物群体，它个体微小，与人类关系密切。]，主要成分多数为活性干酵母[干酵母（Driedyeast）又称酵母，为麦酒酵母或葡萄汁酵母的干燥菌体。]，是将活的酵母干燥后制成的，含有蛋白质、B族维生素、微量元素以及膳食纤维等营养成分。
是一种复合膨松剂[膨松剂（Leaveningagents）指食品加工中添加于生产焙烤食品的主要原料小麦粉中，并在加工过程中受热分解，产生气体，使面坯起发，形成致密多孔组织，从而使制品具有膨松、柔软或酥脆的一类物质。]，是利用遇水生成二**碳[二**碳，化学式：CO2，是空气中常见的温室气体，是一种气态化合物，碳与氧反应生成其化学式为CO2，一个二**碳分子由两个氧**与一个碳**通过共价键构成。]气体的原理进行气泡发酵。
是一种微生物发酵剂[发酵剂（starterculture）是指用于酸奶、酸牛乳酒、奶油、干酪、纳豆和其他发酵产品生产的细菌以及其他微生物的培养物。]，是利用酵母体分泌出的各种物质，包括乳酸、酒精等，将淀粉分解为糊精，再一步分解为麦芽糖、葡萄糖等，*后产生大量二**碳气体，二**碳气体将会遍布在面团的面筋里，使面筋变成多孔的疏松体，再经过揉面和烤制，面团里的二**碳受热膨胀，就能实现面包疏松多孔的目的。
可以促成面团的快速发酵，而且加热后化学反应更剧烈，起发效果更好，其发酵时间一般二十分钟到半个小时即可。
用酵母粉[酵母粉是酵母没有经过分解，但酵母浸粉的营养物质得到过分解，微生物吸收利用的速度和效率更高，发酵残留少；目前的生物发酵研究基本上采取酵母浸粉、酵母浸膏为多，酵母粉主要在传统的抗生素等发酵行业应用较广泛。]发面的时间和温度密切相关，一般发面*适宜的温度是27-30度，面团在这个温度下，通常2-3小时便可发酵成功，为了达到这个温度，根据气候的变化，发面用水的温度可作适当调整：夏季用冷水；春秋季用40度左右的温水；冬季可用60~70度热水和面，盖上湿布，放置在比较暖和的地方。
主要用作面制食品的快速疏松剂，分香甜型和食用型泡打粉，可用于粮食制品的快速发酵，适合做蛋糕、发糕、包子、馒头、酥饼、面包等食品时常用。
酵母只是比泡打粉发酵慢一些，也没有泡打粉蓬松效果好，但其生物发酵出的食物稍微劲道一些，更适合用于做馍馍、包子、面包、油条等食品。