要讲明一台发念头的性能参数，能够概略地用功率与扭矩巨细来标识出去，可是危害功率、扭矩输出要素却许多，其中一个要害因素就是发念头的压缩比，那样压缩比是什么意思呢？
实在压缩比是指发念头混淆气被压缩的水平，用压缩前汽缸总容积与压缩后汽缸容积（即燃烧仓容积）比例。现在，绝大多数车辆选用所谓'往复发念头'，简朴的讲，即是在发念头汽缸中，有一只活塞循环往复地做着直线往复运动，且一直循环万分，因此在这循环往复又连续不停的事情行程当中有其一定的运动行程领域。就发念头某一汽缸来讲，当活塞的行程抵达最低值，这时的部位点便称为下止点，所有汽缸包罗燃烧仓所发生的容积就是较大行程容积，当活塞反向运动，抵达最高处部位时，这个位置点便称为上止点，所发生的容积为所有活塞运动行程容积最小情形，需盘算的压缩比就是这较大行程容积与最少容积的比率。
内燃机汽缸总容积与燃烧仓容积的比率，是内燃机的主要结构参数。活塞处在下止点时汽缸有较大容积，用Va表现；活塞处在上止点时汽缸里的容积称为燃烧仓容积，用Vc表现。内燃机的压缩比ε为
ε为几何压缩比，它表现活塞从下止点移动到上止点时汽缸内汽体被压缩的水平。活塞位于下止点时进气门或进、出气口并未关掉，故有时须用合理压缩比ε0的观点。ε0指内燃机进、排气门(口)逐渐所有关闭瞬间的汽缸容积与气缸压缩容积比例。凡没经尤其指出的压缩比均指几何压缩比。压缩比对内燃机特征有多方面的危害。压缩比越大，热效越大，但随压缩比的提高，热效增加率越来越小。压缩比提高使压缩压力、最大点燃压力均上升，故使内燃机机械能降低。汽油机压缩比太高容易发生爆震。柴油机压缩比太低会让压缩终点温度降低，危害冷起动性能。压缩比能使内燃机排气中有害身分（如NOX、烃类、CO等）含量发生转变。现代柴油机的压缩比一样平常在12～22中心，但极高增压柴油机的压缩比可低至8。两年之前，汽油发念头的压缩为6～10，但现在普遍都在9~12中心。