三年。牙膏是有保质期的。在牙膏的盒盖和管尾上有标明产品限制使用日期（年/月/日）和生产日期（年/月/日）及生产批号。因为牙膏中所含的化学物存放一定时间后会发生化学反应，尤其是已经开口的牙膏，最好在一两个月内用完。一管牙膏使用越久，暴露在空气中的机会就越多，接触细菌的几率也就越大。
过期牙膏建议不要使用，因为在牙膏里面的氟化物化学性质比较活泼，容易流失。如果牙膏过期了就会失去牙膏本来用来美白防蛀的功效。虽然说不会有伤害，但是功效没有了，还容易有蛀牙，而且一般来说牙膏最好是用3个月左右，超过三个月都最好不要用了。
牙膏被生产出来之后，放在货架上的时间越久，所含的氟跟其它配料（比如磨料、起泡剂）发生结合的时间也就越长，这直接造成有效氟含量和生物利用度的降低。