2撒播华表既有门路标志的功效，另有途经路人谈论的功效，在原始社会的尧舜时代泛起了。那时，人们在交通要道开设一个木柱，做为判别路面和标示，厥后邮亭、传舍也用它作标志，它的名字称为“桓木”或“表木”，之后称为“桓木”，由于古代的“桓”与“华”音相仿，因此逐步读酿成“华表”。
3在这根木柱上，路人能够在墙上刻写建议，因此它也叫“谤木”或“离间木”。“诬蔑”一词在古代是讨论是非的意思，即是现代的提意见，因此它又具有今世“意见箱”的功效。据史书上纪录，尧后的离间木以横木交于柱顶，标示大道偏向，天安门前的华表依然保持了尧时离间木的基本形状。