李斯特氏菌普遍遍布于大自然，存有于土壤层、废水、小动物的排泄物、蔬菜水果、青储饲料及多种多样食品中，身体也可能是健康带菌者。
吃完李斯特氏菌环境污染的食材后，一般在8～24钟头内病发，中毒了前期主要表现为恶心想吐、呕吐、腹泻等消化道病症。比较严重的可主要表现为败血症、脑膜炎等，有时候造成心内膜炎[心内膜炎是指由病原微生物直接侵袭心内膜而引起的一种炎症性疾病。]。孕妇可产生小产、胎死腹中[胎死腹中，病名。]。除老少体质虚弱外，一般会迅速尽快恢复。若有神经症状者，非常是侵及脊髓者预后较弱，**率达到20%～50%。
一般来说，35℃上下是病菌容易滋长的溫度，较高、较低的溫度均会影响其繁育。在10℃下列的自然环境中，绝大部分病菌的生长发育速率会减慢。电冰箱储存食材的常见冷藏室[冷藏室是一种冷藏物体的地方,温度一般在0至一15度,也有在其之外的,但也不会超过十度,否则就坏了.一般冰箱的冷藏方法是由导热管将热传出,使内部冷却,起到降热作用.有时冷藏室内壁会产生水滴,这只是内外温-lengzangshi]温度是4～8℃。但李斯特氏菌等病原菌有嗜冷的特点，在冷藏室的溫度下游刃有余[游刃有余是一个成语，读音是yóurènyǒuyú，比喻技术熟练，经验丰富，解决问题丝毫不费力。]，能快速增长繁育。