年糕又称"年年糕"，与"年年高"谐音，寓意着人们的工作和生活一年比一年好，和北方人过年[过年习俗源自何时很难考究，不过一般认为起源于殷商时期年头岁末祭神祭祖活动。]吃饺子一样是讨彩头的食物，所以前人有诗称年糕，年糕寓意稍云深，白色如银**金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。春节的大年初一的早点人们讲究吃年糕，这是取其“年年高”之意。一般风俗是春节的时候吃，年糕是汉族传统食物，是用黏性大的米或米粉蒸成的糕，是中国农历年的应时食品。春节，我国很多地区都有讲究吃年糕。年糕有红、黄、白三色，象征金银，年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寓意着人们的工作和生活一年比一年提高。
年糕是黏性的，预示着家人之前的关系越来越融洽，也是会有年年高的意思，来年的日子就是会过的越来越好。年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。
北京的年糕为清真回民小吃，也是满族拜神用的祭品。北京小吃中的年糕，用黄米[黄米又称黍、糜子、黄米、夏小米、黄小米，有糯质和非糯质之别，糯质黍多作以醇酒，非糯质黍，称为穄，以食用为主。]或江米面加各种辅料蒸制而成。年糕品种多，有枣年糕、豆年糕、年糕坨等。
广东年糕由红糖与糯米粉[糯米浸泡**，水磨打成浆水，用个布袋装着吊一个晚上，待水滴干了，把湿的糯米粉团掰碎晾干后就是成品的糯米粉，当然，在超市也能买到现成的。]制成，是过年送礼C位之选。外观上是偏深沉的红调，质地偏硬，但只要稍稍加热就会变得软糯可口。
宁波水磨年糕闻名遐迩，其中古城慈城的手工年糕，有数百年历史，是国家地理标志。做法将优质的晚粳米水磨成糊状，再沥干、蒸熟，用模具制成小年糕条，不同于广东年糕宁波年糕颜色雪白无暇，口感软滑有嚼劲。
说起湖南的年糕也就不得不提炸年糕了，买上现成的桂花年糕，裹好一层糖浆，进锅油炸，炸至表皮金黄便可起锅，从中间轻轻**拉丝的年糕条，香甜绵密，即使热量**也要尝尝。
山东人[山东人，中国受孔孟思想文化影响最深的群体，有情深思大海，义重如泰山，忠心黄河长的优良传统，一般指长期居住在山东并一般说山东话的人，或出生地、户籍、籍贯、祖籍在山东的人。]则用黄米、红枣蒸年糕。这里的年糕传承了山东人的粗犷豪迈，完全区别于宁波那边的年糕做法。
年糕一向不是南方人的专属食物，延边的朝鲜族打糕你也一定有所耳闻。将蒸熟的糯米放到槽子里用木槌捶打而成，捶打至不见米粒即可。
蒸年糕，年糕因为谐音“年高”，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。年糕的口味因地而异。北京人喜食江米或黄米制成的红枣年糕、百果年糕和白年糕。河北人则喜欢在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食。山西北部在内蒙古等地，过年时习惯吃黄米粉油炸年糕，有的还包上豆沙、枣泥等馅，山东人则用黄米、红枣蒸年糕。北方的年糕以甜为主，或蒸或炸，也有人干脆沾糖吃。南方的年糕则甜咸兼具，例如苏州及宁波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，还可以切片炒食或是煮汤。甜味的年糕以糯米粉加白糖、猪油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精细，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。